Культивированный жемчуг

Положение на жемчужном рынке изменилось где-то в 1930 году, когда началось выращивание культивированного жемчуга, который к 1950 году окончательно завоевал рынок.

Жемчуг выращивают в тех же моллюсках, под присмотром, охраной, всячески пестуя и лелея. Он отличается только тем, что моллюск проглатывает не песчинку, а вложенный в него человеком шарик из раковины желаемой величины, который со временем обрастает слоями перламутра. Величина культивированного жемчуга зависит от размера раковины и ядрышка, которое было в нее вложено. Диаметр выращенных жемчужин обычно колебется от 3 до 16 мм. В отдельных случаях удается вырастить жемчужины размером 20 мм. Толщина слоев перламутра соответственно формируется от 0,25 до 0,8 мм и более. Чем дольше в раковине росла жемчужина, тем толще слой перламутра, следовательно, выше цена.

Качество культивированного жемчуга оценивают по следующим параметрам: величина, форма (идеальная сферическая, каплеобразная, овальная, в форме пуговицы, ассиметричная и т.д.), цвет (свыше 200 оттенков), толщина перламутровой оболочки, ее качество (как можно более ровная поверхность, меньше выпуклостей), блеск перламутра (четкий блеск, как можно больше радужных отражений, приглушенный жемчуг менее ценен).